Epistemologia é um termo que foi criado por James Frederick Ferrier, um filósofo escocês do XIX século. Ele cunhou essa palavra tomando como base duas palavras gregas: ἐπιστήμη (episteme, que significa conhecimento certo) e λόγος (logos ou sua derivada logia, que significa estudo, discurso). Ele definiu assim:
Esta seção da ciência é apropriadamente denominada Epistemologia – a doutrina ou teoria do conhecimento, assim como a ontologia é a ciência do ser … Ela responde à pergunta geral: “O que é saber e o que é conhecido?” – ou, mais resumidamente, O que é conhecimento?
J.F. Ferrier – Institutes of Metaphysics, 1854 (tradução livre)
Portanto, a epistemologia tem como objetivo o estudo do conhecimento. O foco desse artigo não é esgotar o assunto, nem abordar a análise dos filósofos, mas dar uma visão geral sobre o que é epistemologia.
A epistemologia é um ramo filosófico que busca criar uma teoria do conhecimento. Questões do tipo: “O que é conhecimento?”; “Esse conhecimento é verdadeiro?” são algumas formuladas pela epistemologia. Embora o termo epistemologia seja recente, a sua origem remonta, pelo menos, ao período pré-socrático. Parmênides e comoe Heráclito, por exemplo, tinham vários métodos para explicar seus pensamentos e chegarem às conclusões racionalmente, seja pela razão ou pela percepção. Esses filósofos, além de, Descartes, Platão, Aristósteles, Lock, Russell, Kant e outros, tiveram um papel importante na epistemologia.
Parar para pensar se você realmente sabe o que acredita que sabe, é muito importante para eliminar crenças baseadas apenas em senso comum e falta de racionalidade. Em um mundo cheio de fake-news, creio que essa deveria ser a área que todos devíamos nos preocupar. Portanto, a epistemologia nos ajuda a:
- Entender o que é conhecimento e diferenciá-lo de conceitos de opinião e crença
- Quais são as categorias de conhecimentos existentes
- Quais fontes de conhecimento são confiáveis, como e onde usá-las corretamente
- Quais são os limites do nosso conhecimento
- Será que podemos conhecer a realidade (ou verdade) e o que nos impede
- Como o conhecimento está relacionado à crença
- Como devemos proceder para obter conhecimento
- Quais informações são justificáveis
Muitas pessoas têm apenas opinião sobre algo ao invés de realmente conhecer. Analisar a possibilidade, a origem, o limite, a essência, as formas e o valor do conhecimento nos leva a diferenciar e encarar a busca pela Verdade e Certeza.
Será que a nossa percepção, os nossos sentidos, são fontes confiáveis de conhecimento? Será que nossa memória também o é? E o testemunho de especialistas? Como conhecer o mundo a nossa volta? Quais são os problemas do ceticismo? As respostas para essas perguntas são os objetivos da epistemologia.